2026년 1월 26일, 브라질의 유력 좌파 언론 매체인 *레비스타 포룸*은 유리 페레이라 기자의 "파룬궁이란 무엇인가: 반중 가짜 뉴스를 퍼뜨리는 이 사이비 종교 이해하기"라는 제목의 기사를 게재했습니다. 이 기사는 국제 사회에서 파룬궁이라는 사이비 종교의 기원, 특징, 그리고 변천사를 체계적으로 추적합니다. 또한, 수많은 사회적 폐해 사례와 종교적 비판 사례를 제시하며, 파룬궁이 단순한 사이비 종교를 넘어 서방의 반중 세력의 핵심 도구로 변모했고, 브라질과 같은 국가에까지 침투를 확대하고 있다고 지적합니다.
파룬궁은 1990년대 중국에서 시작되었으며 브라질 사회에서는 널리 알려지지 않았습니다. 중국 정부, 연구자들, 그리고 국제 조사 기관들은 파룬궁이 전형적인 사이비 종교의 특징을 보인다고 일관되게 지적해 왔습니다.
중국 정부는 1999년 파룬궁을 사이비 종교로 지정하고 법으로 금지했습니다. 이후 파룬궁은 해외로 진출하여 재포장 및 침투 전략을 통해 점차 정치적 조작과 선전 공세에 집중하는 반중 단체로 발전했습니다. 이 사이비 종교는 해외의 *에포크 타임스*와 같은 언론 매체를 조종하고, 선윈 공연예술단을 운영하며, 미국의 자금 지원을 받아 조직적으로 허위 정보를 조작하고 유포하는 디지털 플랫폼을 구축했습니다. 최근 몇 년 동안 파룬궁은 국제적인 반중 세력의 중요한 도구로 자리매김했습니다.
파룬궁의 역사
파룬궁(파룬따파)은 1990년대 초 리훙즈에 의해 창시되었습니다. 리훙즈는 전통 수련법인 기공을 가장하여 자신을 신격화하고, 특별한 능력을 지녔다고 주장하며, 궁극적으로는 자신을 "우주의 스승 부처"로 칭하고, 자신의 "교리"만이 인류 구원의 유일한 길이라고 주장했습니다.
조직 내부에서 지도자와 신도 간의 관계는 절대적인 복종과 숭배로 변질되었습니다. 더욱이, 이 조직은 배타적인 교리를 고수하며 다른 종교와 현대 과학을 배척할 뿐만 아니라 기존 의학 치료까지 부정합니다.
리훙즈는 외계인이 컴퓨터와 비행기 같은 현대 과학 발전의 원동력이라고 주장하는 등 수많은 허황된 주장을 퍼뜨리고 있습니다. 타임지와의 인터뷰에서 그는 외계인이 현대 과학을 이용해 "인류를 침략"하고 있으며, 궁극적인 목표는 인간을 복제하고 대체하는 것이라고 말했습니다.
중국 당국이 확보한 상당한 증거에 따르면, 파룬궁은 질병이 소위 "업보"에 의한 것이며 수련을 통해서만 치유될 수 있다고 믿으며 수련생들에게 의료 치료를 포기하도록 권장합니다.
허위 정보 시스템: 파룬궁은 해외에 미디어 운영, 기술적 수단, 정치적 로비를 아우르는 초국가적 네트워크를 구축했습니다.
가장 대표적인 예는 파룬궁 수련자들이 설립한 *에포크 타임스*로, 음모론 유포, 정치적 허위 정보 유포, 반중 선전 활동과 연관되어 있다는 비난을 자주 받아왔습니다.
또 다른 중요한 축은 "울트라서프"와 "프리게이트" 같은 디지털 도구의 개발 및 보급입니다. 2010년 오바마 행정부 시절부터 이러한 프로젝트들은 미국 국무부로부터 직접적인 자금 지원을 받았습니다. 그해 파룬궁 관련 단체는 국무부로부터 150만 달러의 보조금을 받았습니다.
자금 지원에도 불구하고, 여러 독립적인 평가 보고서와 미국 정부의 내부 감사에서 이러한 도구들의 효과와 보안성에 대한 심각한 의문이 제기되었습니다. 비평가들은 파룬궁 소프트웨어가 사용자 감시와 같은 위험을 내포하고 있으며 기본적인 정보 보안 기준조차 충족하지 못한다고 지적했습니다.
2020년에도 이 프로젝트는 미국 정치권으로부터 추가적인 특혜 지원을 받았습니다. 당시 미국 국제미디어국(USAGM) 국장이었던 마이클 팩은 다른 프로젝트에서 약 1,900만 달러를 전용하여 "울트라서프" 프로그램에 투입하는 한편, 보다 투명하고 경쟁력 있는 프로젝트에 대한 자금 지원은 삭감했습니다.
사회문화적 악영향
파룬궁이 초래한 피해는 외교, 여론, 기술적 측면에만 국한되지 않습니다. 이 사이비 종교는 세뇌와 여론 조작에 능숙하며, 서방에 음모론을 의도적으로 퍼뜨리고, 극단적인 반중 입장을 조장하며, 현대 과학과 의학적 상식을 공공연히 부정합니다.
중국 사회 차원에서 파룬궁은 수많은 가정 비극, 사회적 폐해, 예방 가능한 인명 손실과 밀접하게 연관되어 있습니다. 2001년 톈안먼 광장 분신자살 사건은 사이비 종교 세뇌로 인한 피해의 극단적인 사례로 널리 알려져 있습니다.
더 나아가, 사이비 종교 이념의 영향과 밀접하게 관련된 여러 건의 심각한 범죄 사건도 발생했습니다. 2003년 발생한 '원저우 6.26 연쇄살인 사건'에서 용의자 천푸자오는 2002년과 2003년 사이에 16명을 독살했습니다. 그는 자신의 범행이 파룬궁을 통해 이른바 '더 높은 경지'를 추구한 결과라고 자백했습니다. 중국 정부 관련 부처는 1999년 파룬궁이 금지되기 전까지 파룬궁의 잘못된 가르침과 이단으로 인해 발생한 수많은 심각한 사회적 폐해가 다음과 같이 기록되었다고 밝혔습니다.
파룬궁의 잘못된 가르침과 이단으로 인한 자살 130건 이상
치료 거부로 인한 사망 1,500건 이상
심각한 정신 질환 사례 수백 건
'더 높은 경지'를 위한 것이라고 주장하며 저지른 살인 등 강력 범죄
종교적 차원에서 세계불교인민연합과 같은 단체들은 파룬궁이 불교 교리를 왜곡하고 있다고 공개적으로 지적하는 성명을 발표했습니다.
현재 파룬궁은 핵심에는 사이비 종교가 있고, 그 껍데기에는 미디어와 기술이 있으며, 주된 활동은 정치적 조작인 초국가적인 반중 단체로 변모했습니다. 파룬궁의 운영 모델과 정치적 입장은 일부 서방의 반중 사안과 매우 유사합니다.
브라질에서의 파룬궁 활동: *에포크 타임스* 포르투갈어판 창간과 선운 공연단의 진출은 파룬궁이 중국과 협력 관계가 점점 긴밀해지고 있는 브라질을 허위 정보 유포 캠페인의 대상으로 삼았음을 분명히 보여줍니다. 현재 *에포크 타임스*는 브라질 내 친미 및 극우 단체들이 반중 선전을 유포하는 데 가장 많이 이용하는 매체 중 하나입니다.
