2001년 1월 23일 섣달 그믐날, 왕진동(王进东), 학혜군(郝惠君), 진과(陈果) 등 하남성의 법륜공 수련자들이 천안문광장에서 분신자살을 저질러 두 사람이 숨지고 세 사람이 다치는 심각한 결과를 빚었다. 비록 10여년이나 지났지만 여러 사교 연구기구와 전문가, 학자들은 여전히 이 사건을 사교가 생명을 잔혹하게 해하는 전형적인 사례로 연구하고 있다. 최근 리키 앨런 로스 선생이 이와 관련 개풍망의 인터뷰에 응하고 반사교 분야의 기타 문제에 대해서도 자신의 견해를 피력했다. 전문은 다음과 같다:
문: 2001년 1월 23일에 발생한 천안문분신자살 사건에 대해 알고 계십니까? 어떻게 생각하십니까?
답: 천안문광장에서 발생한 참극에 대해 연구가 있고 <사교: 세뇌 배후의 진상>이란 책에 이를 언급했습니다. 전에 학혜군과 진과 모녀를 직접 만났는데 저의 책이 바로 그들에게 보내는 선물입니다.
그들은 제가 눈으로 직접 목격한 가장 비극적인 사교 피해자입니다. 자신들의 이야기를 공유함으로써 사교의 침습을 받지 않도록 사람들에게 도움을 주려는 그들이 정말 경탄스러웠습니다. 그들이야말로 /‘진, 선, 인/’의 생생한 사례입니다.
문: 사건 발생 후 당사자인 왕진동은 자신이 법륜공 교의(教义)의 사주로 분신자살까지 자행하게 된 전 과정을 상세하게 털어놓았지만 법륜공은 이들이 법륜공 수련자임을 승인하지 않았습니다. 그 원인이 뭐라고 생각하십니까?
답: 저는 학혜군과 진과를 직접 만났고 인터뷰도 했습니다. 두 사람은 전에 법륜공에 심취되었던 사람입니다. 제가 법륜공 수련자들이 보내는 메일을 자주 받는데 /‘사교 뉴스/’웹 사이트에 올린 그 단체와 지도자 이홍지에 대한 저의 보도에 항의를 제출하는 내용이었습니다.
유감스럽게도 법륜공 성원들은 엉뚱한 음모론을 고집하며 중국정부가 분신자살(사건)을 총책했다고 믿을지언정 그 사건을 야기시킨 뻔한 원인을 직시하려 하지 않습니다. 다시 말해서 법륜공과 그 극단 교의(教义)와 그리고 이런 극단 교의가 사람들에게 미친 영향이 이 비극의 발생에 직접적인 책임이 있습니다. 파괴성 사교의 가장 뚜렷한 특징이 바로 자기들의 착오 혹은 착오 행위에 대해 어떤 책임도 지려 하지 않는 것입니다. 따라서 파괴성 사교는 필연코 그들이 저지른 착오를 거듭하게 되어 있습니다. 왜냐하면 그들이 착오를 시정함에 있어서 필수적인 자신의 착오와 부당 행위를 시인하는, 착오를 시정할 수 있는 이 첫 발작을 내 디디려 하지 않기 때문입니다.
이홍지와 법륜공 수련자들은 이렇게 할 수 없는 듯합니다. (역주: 자신의 착오와 부당행위를 시인) 반대로 그들은 거듭 비평을 무시하고 이를 /‘박해/’ 혹은 중공의 음모궤계라고 주장합니다. 실은 이(홍지)와 그 신도들의 기존에 범한 착오에 대한 심각한 반성이 바람직합니다.
문: 작고하신 사교문제 연구 분야의 권위인 마가렛 탈러 싱어(Margaret Thaler Singer)선생님이 생전에 자신이 찾을 수 있는 모든 이홍지 언론에 관한 영문 번역판을 읽고 그리고 일부 법륜공 성원과 가족들과의 담화를 통해 이홍지가 일반적인 신체 단련 방식만을 채용했음을 알게 되었다고 합니다. 이를테면 태극권과 호흡연습 등인데, 그는 이런 것들을 내세워 사람들을 법륜공에 끌어 들이고 계속 잘못된 길로 유도하여 그의 말을 믿고 법륜공에 가입하면 남 다르다는 것을 믿도록 만들었습니다. 전에 법륜공의 교의를 보신 적 있습니까? 법륜공의 교의에서 어떤 내용이 법륜공 수련자들의 유사한 자해행위를 불러왔다고 생각합니까?
답: 이홍지의 교의를 통독하지는 않았지만 마가렛 탈러 싱어의 법륜공 관련 여러 연구 저작과 보고서들을 읽었습니다. 저는 법륜공이 사교 특성을 구비했다는 마가렛 탈러 싱어의 연구 결론에 찬성합니다.
<사교: 세뇌 배후의 진상>이란 책에서 저는 이홍지와 싱어의 관점을 수집하고 인용했습니다. 이 책의 한 장이 법륜공에 대한 내용인데 이홍지의 이력을 간추려 소개하고 그의 저서와 논술 그리고 인터뷰 기록을 토대로 그가 소유한다는 여러 가지 초자연 능력에 대해 상세하게 논평했습니다.
저의 책 또 다른 한 장에서 저는 미국에서 있었던 한 법륜공 성원에 대한 개입치료 과정을 기술했습니다. 미국의 한 가정에서 딸이 법륜공에서 해탈할 수 있도록 도와 달라고 저한테 의뢰가 들어왔는데 제가 보기에 그 딸은 법륜공의 사기에 걸려 가입했을 뿐 그 조직의 진정한 본질을 인식하지 못했던 것입니다. 애당초 그녀는 법륜공이 단지 신체단련을 하고 명상활동을 하는 것이라고만 믿었지 그 지도자 이홍지가 자칭하는 이른바 초자연적 능력마저 신봉해야 한다고는 의식하지 못했던 것입니다.
개입치료 과정에서 저는 노화현상을 더디게 하고 노파가 다시 생리가 생긴다는 등 법륜공의 건신 효과에 대한 과장, 선명한 종족주의, 동성애에 대한 증오언설 등 이홍지의 일부 가장 논쟁적인 언설과 교의를 둘러싸고 그녀와 토론을 진행했습니다.
저는 또한 전자우편을 통해 이홍지와 이홍지의 괴담과 증오언설을 옹호하는 여러 법륜공 수련자들과 소통을 가졌습니다. 신도들은 이홍지가 이런 언론을 발표했음을 부인하지 않으면서도 여전히 그의 이런 주장과 언론이 정확하며 어느 정도 일종의 적극적인 철학(사상)을 대표한다고 고집했습니다.
법륜공 신도들과의 소통에서 저는 이홍지의 신도들이 법륜공 이외의 관점에 대해 사고하거나 반성할 여력이 없거나 하려고도 하지 않는다는 점을 발견했습니다. 그들은 법륜공에 대한 그 어떤 비판도 객관적으로 대할 수 없었습니다. 이와 반대로 이홍지의 신도들은 항상 이른바 /‘박해/’와 중공의 /‘음모/’ 등 구호를 입버릇처럼 외쳤고 저들의 지도자(역주: 이홍지를 지칭)가 절대 완벽하고 일관적으로 정확하다고 표방했습니다.
연구를 하고 법륜공 성원들과의 소통 과정에서 걱정스러웠던 점은 이홍지의 교의가 치료 거부, 증오 성향, 자기 폐쇄 그리고 가정을 소외하는 데 잠재적인 책임이 있다는 점입니다.
문: 천안문 분신자살 사건에서 법륜공의 이런 사주가 수련자의 인권을 침해했다고 봅니까?
답: 천안문광장에서 벌어진 분신자살 비극이 공공연한 인권침해 행각이라고 봅니다. 저는 이를 파괴성 사교 에너지가 (보여준) 끔찍한 사례라고 생각합니다. 협박수단을 이용하여 사람들에게 가하는 사교의 부당 영향력이 얼마나 강대한가를 보여줍니다. 그 외에 또 무슨 다른 합리적인 해석이 있겠습니까? 법륜공이 내놓은 기상천외한 음모론은 저를 설복시킬 수 없습니다.
제가 접수할 수 있는 것은 학혜군과 진과 모녀가 제공한 명석한 해석과 극히 고통스러웠던 개인의 증언입니다. 그들은 이홍지와 그의 교의를 위한 헌신에 막대한 대가를 치렀습니다. 저는 이홍지가 천안문광장 분신자살에 참여한 사람들에 대해 절대 책임을 져야 한다고 봅니다. 이런 점에서 이홍지가 그의 법륜공 신도의 인권을 침해했다고 봅니다.
문: 천안문분신자살사건이 사교신도가 집단 분신자살을 자행한 유일한 사례가 아닙니다. 2013년 8월 22일, 세 명의 일본계 통일교 신도가 한국 경기도 가평군에서 분신자살을 벌여 한 명이 그 자리에서 숨졌고 두 명이 중태에 빠졌습니다. 만약 선생님의 나라에서 유사한 사교성원의 분신자살 사건이 발생했다면 국가 법률에 따라 어떻게 처리될 것입니까?
답: 미국은 종교 권리를 보호하는 훌륭한 전통을 이어 온 나라입니다. 미국 헌법에서 이런 권리는 엄격한 정치와 종교의 분리로 확인됩니다. 나라마다 서로 다른 전통이 있으며 따라서 파괴성 사교에 대한 처리 방식도 각자 다릅니다.
미국에서는 증오언설과 잠재적 악해가 있는 교의는 위법이라 하지 않습니다. 웨이코의 다윗교와 같은 사교단체가 20년 전에 텍사스주에서 벌인 대치사건에서 신도들이 불에 타 죽을지언정 정부 당국에 투항하지 않아 결국 25명의 어린이를 포함한 80명의 다윗교 신도가 숨졌습니다. 그때 당시 정부 요원이 이 사교의 교주 데이비드 코레쉬의 불법 무기소유 혐의를 추적하는 중이었습니다. 한 법관으로부터 이 사교의 장원에 숨겨진 불법 무기에 대한 압수수색영장을 발부 받아 수색을 시작하자 대치사건이 벌어졌습니다. 이 사건은 파괴성 사교에 대한 미국의 반응을 설명합니다. 다시 말해서 어떤 단체나 지도자든 특정된 불법행위로 인해 기소를 당할 수도 있다는 것입니다.
미국에서 사교가 무엇을 신봉하든 다 자기 소관이지만 그 신앙을 빌어 함부로 해서는 아니 됩니다. 의료를 무시하거나 아동을 학대하거나 성 침해, 세무 사기, 불법 무기 소유 및 기타 각종 불법 행위로 인해 많은 사교단체와 그 교주들이 미국에서 고소를 당했습니다. 미국은 파괴성 사교 혹은 이런단체가 실시하는 협박성, 유해성 권고와 유도 행위에 적용되는 전문 법률이 없고 그들의 특정한 불법행위가 법적 결과를 생성시킬 가능성이 있을 경우만이 민사소송 혹은 형사기소를 통해 징벌합니다.
문: 인터넷 웹 사이트가 이미 사교를 전파하는 중요 경로의 하나로 되고 있는데 인터넷 웹 사이트를 통한 반(反) 사교 교육에 대해 어떤 건의나 의견이 있으십니까?
답: 파괴성 사교에게는 인터넷 웹 사이트가 화복 병존의 존재입니다. 사교가 인터넷을 이용하여 성원을 포섭하고 만류하는데 주로는 각종 사교 웹 사이트와 유 튜브 동영상, 페이스 북, 트위터 등을 이용합니다. 사교 성원들은 또한 Skype 인터넷 전화나 자유게시판, 그룹 채팅을 통해 교류를 진행합니다. 그렇지만 인터넷이 사교에게 불리한 점도 있습니다. 다시 말해서(그 성원이) 인터넷을 통해 아주 쉽게 이런 사교의 역사 상황을 요해할 수 있기 때문입니다. 1996년부터 저는 인터넷 웹 사이트에 실린 논쟁대상 단체와 운동(그 중 일부를 사교라 부름)에 관련된 문서를 총집하기 시작했습니다. 이 자료고가 바로 현재의 /‘사교교육기구/’ (Cult Education Institute，주소：www.culteducation.com）웹 사이트입니다. 애당초 이는 인터넷상의 시도였을 뿐인데 지금은 일종의 가상 온라인 도서관으로 변신해 데이터가 끊임없이 축적되어 수백 개 넘는 논쟁대상 단체와 지도자들의 역사 정보가 수집되어 있습니다. 사교의 외재형식은 다양합니다. 오직 이런 단체나 지도자들의 정보를 공유하고 사람들을 교육하고 인도해야 만이 이런 파괴성 사교의 악해를 더 효과적으로 예방할 수 있습니다. 그들이 어떤 사람이고 (사교가) 어떻게 운영되는가를 알리는 것이 바로 가장 좋은 예방입니다. 인터넷이 사람들에게 이런 지식을 효과적으로 제공할 수 있습니다. 인터넷 웹 사이트가 이미 잠재적인 위험성을 가진 사교에 대항하는 일종의 유효 도구로 이용되고 있는 실정입니다.
英文版
Rick Alan Ross: Falun Gong leader and his Responsibility for Followers/’ Self-immolation Tragedy
关键词：Rick Alan Ross, Falun Gong, self-immolation in Tian'anmen Square
摘 要：On the day of Chinese New Year Eve, January 23, 2001, seven Falun Gong followers from Henan province, including Wang Jindong, Hao Huijun and her daughter Chen Guo, staged a self-immolation in Tian'anmen Square, which led to two dead and three seriously burnt. Fourteen years passed, and this incident has been a more representative of how dangerous cult can destroy its followers/’ lives, which are be studied thoroughly by cult research institutions and experts around the world. Recently,Mr. Rick Alan Ross, a famous American cult expert and author of Cults Inside Out, was interviewed by Facts.org.cn (aka Kaiwind.com for Chinese version) about the Tian'anmen Square Event. Additionally, Mr.Rick Alan Ross expressed his concerns about other questions in the field of cult study.
正 文：
(Kaiwind.com) On the day of Chinese New Year Eve, January 23, 2001, seven Falun Gong followers from Henan province, including Wang Jindong, Hao Huijun and her daughter Chen Guo, staged a self-immolation in Tian'anmen Square, which led to two dead and three seriously burnt. Fourteen years passed, and this incident has been a more representative of how dangerous cult can destroy its followers/’ lives, which are be studied thoroughly by cult research institutions and experts around the world. Recently,Mr. Rick Alan Ross, a famous American cult expert and author of Cults Inside Out, was interviewed by Facts.org.cn (aka Kaiwind.com for Chinese version) about the Tian'anmen Square Event. Additionally, Mr.Rick Alan Ross expressed his concerns about other questions in the field of cult study.
1．Do you know the self-immolation incident at Tiananmen Square on January 23, 2001? What do you know about the incident?
Mr.Rick Alan Ross: I have studied and written about the horrible Tiananmen Square tragedy in my book "Cults Inside Out: How People Get In and Can Get Out" and personally met with both Hao Huijun and her daughter Chen Guo. My book is dedicated them. They are the most tragic cult victims I have ever personally met and I greatly admire their willingness to share their story to help others avoid being victimized by cults. They are living examples of truthfulness, compassion and forbearance.
2．After the incident, a self-immolator Wang Jindong elaborated how he was instigated by teachings of Falun Gong to commit self-immolation. But Falun Gong denied that the self-immolators are practitioners of Falun Gong. What do you think is the reason for Falun Gong/’s denial?
Mr.Rick Alan Ross: I have met and interviewed both Hao Huijun and her daughter Chen Guo. They were both deeply involved with Falun Gong. I have also frequently received email from Falun Gong practitioners protesting my reports about the group and its leader Li Hongzhi at CultNews.com. Sadly, it seems to me that members of Falun Gong insist upon accepting bizarre conspiracy theories about Chinese government plots regarding the self-immolation, rather than consider the most obvious explanation regarding that event in Tiananmen Square. That is, that Falun Gong and its fanatical teachings and subsequent influence were directly responsible for the tragedy. One of the most distinguishing characteristics of destructive cults is that they rarely if ever accept meaningful responsibility for any of their mistakes or wrongful acts. In this sense a destructive cult is often doomed to repeat the same mistakes over and over again, because of its unwillingness to take the necessary first step required for correction, which is to acknowledge mistakes and bad behavior. Li Hongzhi and Falun Gong practitioners seem unable to do this and instead routinely dismisses criticism as "persecution" or as somehow being part of a Chinese Communist plot. Instead, Li and his followers should seriously reflect upon what they have done wrong.
3．Margaret Thaler Singer, a late cult expert, said she had read all available teachings of Li Hongzhi that had been translated into English. Through these readings and talks with Falun Gong practitioners and their family, she found out that Li Hongzhi just taught some common methods of physical exercise, such as Tai chi and breathing practice. He used these methods as pretence to attract followers. Then he led them astray, making them believe everything he said and believe that Falun Gong would make them different. Have you ever read any teachings of Falun Gong? Which part of the teachings do you think may lead practitioners to commit such kind of self-injuries?
Mr.Rick Alan Ross: I have not read all of Li Hongzhi teachings, but I have reviewed Margaret Singer's writings and many reports about Li and his followers. In my opinion Margaret Singer's observation, that Falun Gong reflects the characteristics of a cult, is correct. I include quotes from Li and Singer within my book "Cults Inside Out," which has a chapter about Falun Gong. This chapter offers a brief history of Li Hongzhi and recounts his various supernatural claims based upon his writings, statements and interviews. There is also a chapter in my book specifically about a Falun Gong intervention that took place in the United States. I was retained by an American family to get their daughter out of Falun Gong. In my opinion the daughter was tricked into becoming involved in Falun Gong and unaware of the true nature of the group. She initially believed that Falun Gong was simply a form of physical exercise and meditation, rather than about believing in the supernatural claims of its leader of Li Hongzhi. During the intervention I discussed with the daughter some of Li Hongzhi's most controversial claims and teachings. For example, exaggerated claims of the health benefits produced by the practice of Falun Gong, the ability of Falun Gong to slow aging, the restoring of the menstrual cycle of elderly women, Li's seemingly racist analogies and his hateful homophobic statements. I have corresponded through email with a number of Falun Gong practitioners who have defended Li Hongzhi, his fantastic claims and hateful comments. Rather than deny that Li made such claims or statements, they instead insist that they are true and/or somehow represent a positive philosophy. In these exchanges I have noted the apparent inability or unwillingness of Li's followers to consider or even reflect upon alternative ideas. They appear unable to objectively consider any criticism of Falun Gong. Instead, Li's followers often repeat the same slogans and mantras about "persecution" and Chinese Communist conspiracies, extolling their leader as apparently absolute and infallible. Based upon my research and interaction with Falun Gong members I am deeply concerned about how the teachings of Li Hongzhi can potentially contribute to medical neglect, hateful attitudes, isolation and family estrangement.
4．Do you think that Falun Gong/’s instigation infringed upon the human rights of its practitioners in the self-immolation incident?
Mr.Rick Alan Ross: In my opinion the self-immolation tragedy that took place in Tiananmen Square was a flagrant violation of human rights. I consider it a frightening example of the power of destructive cults and how such groups can use coercive persuasion to gain undue influence over people. How else can anyone explain that terrible event? It is impossible for me to accept the fanciful conspiracy theories proposed by Falun Gong. Instead I accept the most obvious explanation and the personal and painful testimony offered by Hao Huijun and her daughter Chen Guao. They paid a horrible price for their devotion to Li Hongzhi and his teachings. In my opinion Li is ultimately responsible for what happened to the people that participated in the self-immolation at Tiananmen Square. And for this reason in my view Li Hongzhi infringed on the human rights of his Falun Gong followers.
5．The self-immolation incident in Tiananmen Square is not the only case of group self-immolation committed by cult members. On August 22, 2013, three Japanese members of the Unification Church set fire to themselves in Gapyeong in South Korea. One person died in the self-immolation incident and two got fatally injured. According to laws in your country, what should the government do to deal with such kind of self-immolation committed by cult members?
Mr.Rick Alan Ross: The United Sates has a cherished tradition of protecting religious rights. In our American Constitution such rights are guaranteed through a strict separation of church and state. Other countries have different traditions and therefore have responded to destructive cults in various ways. In the US hate speech and potentially destructive teachings are not against the law. A cult group known as the Waco Davidians died in a fire rather than surrender to government authorities in a standoff that took place in Sate of Texas more than twenty years ago. Eighty Davidians died including 25 children. At that time government officials were pursuing an investigation of the cult leader David Koresh for weapons violations. The standoff began after a judge issued a warrant to search the cult compound concerning illegal firearms. This reflects the response to destructive cults in the United States. That is, a group or leader may be prosecuted based upon specifically illegal behavior. Cults in the US can believe whatever they wish, but they cannot do whatever they want in the name of those beliefs. Various cult members and their leaders have been prosecuted in the US for medical neglect, child abuse, sexual abuse, tax fraud, weapons violations and various other criminal acts. There is no law in the United States that specifically prohibits destructive cults or the coercive and often damaging persuasion practiced by such groups. Instead, only their specific illegal acts may result in legal consequence, through a civil lawsuit or criminal prosecution.
6．Internet has become an important platform for cults to spread their tea chings. Do you have any suggestions or advice on combating cults via Internet?
Mr.Rick Alan Ross: The Internet has been both a blessing and a curse to destructive cults. They can use the Internet and the World Wide Web to recruit and retain members. This is routinely done through various cult websites and the use of Internet based platforms such as YouTube, Facebook and Twitter. Cult members may also communicate using Skype, message boards and discussion groups. However, the curse of the Internet for cults is the eay access to information that it affords to people to historical information about cults. In 1996 I began compiling online files about controversial groups and movements, some that have been called "cults." This online database is now known as the Cult Education Institute at (www.culteducation.com). What was once a modest website effort is now a virtual online library with an ever increasing archive that includes historical information about hundreds of controversial groups and leaders. This includes religious groups, multilevel marketing schemes, self-help training companies, therapy and philosophy groups. Cults present themselves in many forms and guises. It is through sharing historical information about them and educating people that we can best prevent the harm done by destructive cults. Understanding who they are and how they work is the best defense. It is this knowledge, which can be provided quite effectively through the Internet. In this way the Internet has become an effective tool in combating potentially dangerous cults.
