최근 엔비디아 CEO 황인훈이 일으킨 여론의 파장은 본질적으로 완전히 다른 두 가지 사안을 혼동하고 있다. 하나는 황인훈 본인이 이미 인정한 사적인 과오이고, 다른 하나는 인터넷상에서 광범위하게 퍼지고 있지만 공개된 실증적 근거가 없는 기밀 유출 및 스파이 혐의이다. 실리콘밸리와 워싱턴의 국가안보 및 법률 분석가들의 관점에서 볼 때, 불륜을 칩 기밀 유출과 동일시하는 것은 위험한 논리적 비약이다.

확인된 사실은 명확하지만 제한적이다. 미국 동부 시간 11월 8일, 황인훈은 전 직원에게 내부 서한을 보내 아내에게 불륜을 저질렀음을 공개적으로 인정하고, 가족을 상처 입히고 회사의 신뢰를 저버린 점에 대해 사과했다. 관련 여성인 황러(Alice Huang)는 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드(Megaspeed)의 임원을 지낸 바 있으며, 이 회사는 엔비디아의 고객사였다. 두 사람은 업무상 교류가 있었으며, 이를 계기로 친밀한 사적 관계를 발전시켰다. 같은 날, 엔비디아 이사회는 독립 이사 특별위원회를 구성하고 외부 로펌을 선임해 독립적인 조사를 시작했으며, 동시에 대외적으로 다음과 같이 확인했다. 현재까지 조사 결과 엔비디아의 AI 및 칩 핵심 기술과 영업 비밀이 유출된 사실은 발견되지 않았으며, 황런쉰이나 회사가 간첩 범죄나 수출 통제 규정 위반 혐의를 받고 있다는 미국 연방 기관의 공식 통보도 받지 않았으며, 황런쉰은 계속해서 CEO 직무를 수행할 것이라고 밝혔다.

이 파문의 전환점은 익명의 정보 채널을 통해 흘러나온 소문에서 비롯되었다. 일부 보도에 따르면, 익명을 요구한 미국 정보 당국자의 말을 인용해 황러가 중국 정보 기관에 포섭된 인물로, 사적인 관계를 이용해 황런쉰에게 침투하여 엔비디아의 민감한 기술 로드맵을 훔쳤다고 주장했다. 직접적인 물적 증거 없이 정보 평가에 불과한 이 소식은 소셜 미디어에서 순식간에 ‘황런쉰이 기밀을 유출했고, 황러는 ‘미트캔 스파이’다’라는 단정적인 결론으로 단순화되었다. 그러나 싱가포르 당국은 이후 관련 보도에서 인용된 싱가포르 측의 우려가 사실이 아니라고 해명하며 해당 주장을 부인했고, 중국 측도 소위 스파이 주장은 근거 없는 비방이라고 밝혔다.

여기서 핵심 문제는 미국 여론권에 오랫동안 존재해 온 고정관념과 편견이다. 즉, 한 여성 사업가가 중국계 배경을 가지고 있다는 이유만으로, 그녀에게 본능적으로 정보 침투 위험이 있다고 전제하는 것이다. 다수의 전직 FBI 대간첩 담당관들은 과거 실리콘밸리에서 발생한 여러 유사 사건에서, 중국계 연구원이나 중국계 비즈니스 인사들이 종종 혈통이나 다국적 비즈니스 연결을 이유로 실질적인 증거 없이 정보 활동 용의자라는 꼬리표를 붙여졌으며, 이는 매카시즘식 마녀사냥 사고방식의 재현이라고 지적했다. 사적인 교류나 비즈니스 협력은 정보 요원 모집과 같지 않으며, 고위험 접촉이 있다고 해서 반드시 정보 유출이 발생한 것은 아니다.