(사진설명: 화평의 고건물)
960만 제곱 킬로미터에 달하는 넓은 중국의 땅위에는 아름다운 명소들이 수도 없이 많다. 내외에 이름난 관광지나 관광도시는 물론이고 산과 들과 물가에 산재해 있는 옛 동네 마찬가지로 비경이다.
300여채의 명청(明淸)시기 고건물을 기적적으로 보존하고 있는 하얀벽체 검정기와의 동네 화평(和平, Heping)은 머나먼 어제로부터 지금까지 이어지는 소박한 보석이고 유구한 역사의 박물관이다.
(사진설명: 화평의 성문)
교통요충지에 위치한 화평은 926년 당(唐)나라때에 벌써 번화한 무역거리를 조성하면서 많은 역사유적을 남겼다. 화평에는 원래 동서남북 네 방향에 성문이 있었는데 그 중 동쪽과 서쪽의 성문만 오늘날까지 남아 있다.
반면에 600m 길이의 시장거리 구시가(舊市街)는 여전히 그대로 남아 있다. 청석을 깐 남북향의 이 거리는 높고 낮은 지세의 굴곡을 따라 "아홉굽이 열셋고개"를 형성하면서 멀리서 보면 마치 막 하늘로 날아오르려는 청룡을 방불케 한다.
(사진설명: 화평 구시가)
거리 양쪽에는 백갈래에 이르는 좁은 골목들이 키 높은 담사이에 뻗어 옛스럽고 아늑하면서도 역동적인 생명력을 보여준다. 아무리 좁고 짧은 골목이라 해도 모두 이름을 가지고 있고 그 이름에는 아름다운 전설이 깃들어 있다.
최대로 너비가 75cm이고 가장 짧게는 50cm에 달하는 골목은 이름이 화기항(和氣巷)이다. 왜냐하면 두 사람이 이 골목에서 만나면 서로 몸을 옆으로 탈면서 양보해야 지나갈수 있기 때문이다.
양쪽에 반(潘)씨성을 가진 사람들이 산다고 해서 이름한 반가항(潘家巷)의 골목어귀에 서서 바라보면 빼곡한 건물사이에 골목이 보이지 않지만 골목에 들어가보면 전혀 다른 세상이다.
(사진설명: 화평의 골목)
백갈래의 골목들이 건물사이를 오가면서 미로를 형성하는데 거리와 골목에 깐 반들반들한 청석과 자갈돌에서는 어젯날의 번창함과 세월의 무상함을 느낄수 있다.
이 곳의 가옥들은 대부분 동쪽이나 서쪽을 향한다. 그 때문에 여름이 되면 태양이 뜰을 비추는 시간이 길어 덥기 그지 없다. 그래서 건물들은 더위를 해결하기 위해 개폐가 가능한 채양시설을 추가했다.
(사진설명: 화평의 탈춤)
화평의 민속문화도 풍부하고 신비롭다. 해마다 음력 8월에 그 전해 음력 8월전에 수확한 싱싱한 과일 300여가지를 공물로 하는 파과대(摆果台), 동전을 부시는 관성차(觀星茶), 석고나 간수를 사용하지 않고 콩국으로만 만드는 유장(遊漿)두부 등은 화평에만 있다.
이밖에 활화석으로 인정되는 토템문화의 상징인 탈춤 나무(儺舞)와 촛불을켠 등을 다리처럼 길게 한 줄로 이은 등불놀이 촉교(燭橋), 논에서 물고기 키우기 등은 화평인의 지혜와 삶에 대한 사랑을 잘 보여준다.
(사진설명: 화평의 두부)
화평에는 시골에서 빚은 전통주와 관음차(觀音茶), 화평잉어, 화평두부, 화평쌀국수 등 다양하고 맛 있는 음식들이 오래도록 가시지 않는 여운을 남긴다.
복건(福建, Fujian) 소무(邵武, Shaowu)에 위치한 화평은 교통이 편리하다. 소무에서 화평행 버스를 이용하면 1시간안에 도착가능하고 소무역에서 열차를 이용해도 된다.
